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繼電器（英文名稱：relay）是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量）的變化達到規定要求時，在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化的一種電器。它具有控制繫統（又稱輸入回路）和被控制繫統（又稱輸出回路）之間的互動關繫。通常應用於自動化的控制電路中，它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。
概述
繼電器是一種電控制器件,可以給予規定輸入量併保持足夠長的時間,在電氣輸出電路中使被控量發生預定的階躍變化。當輸入量降至一定程度併保持足夠長的時間後，再恢復到初始狀態。
主要作用
繼電器是具有隔離功能的自動開關元件，廣泛應用於遙控、遙測、通訊、自動控制、機電一體化及電力電子設備中，是最重要的控制元件之一。
繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應機構（輸入部分）；有能對被控電路實現“通”、“斷”控制的執行機構（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進行耦合隔離，功能處理和對輸出部分進行驅動的中間機構（驅動部分）。
作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用：
（1）擴大控制範圍：例如，多觸點繼電器控制信號達到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
（2）放大：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
（3）綜合信號：例如，當多個控制信號按規定的形式輸入多繞組繼電器時，經過比較綜合，達到預定的控制效果。
（4）自動、遙控、監測：例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現自動化運行。
分類
1、按繼電器的工作原理或結構特徵分類:
（1）電磁繼電器：利用輸入電路內電流在電磁鐵鐵芯與銜鐵間產生的吸力作用而工作的一種電氣繼電器。
（2）固體繼電器：指電子元件履行其功能而無機械運動構件的，輸入和輸出隔離的一種繼電器。
（3）溫度繼電器：當外界溫度達到給定值時而動作的繼電器。
（4）舌簧繼電器：利用密封在管內，具有觸電簧片和銜鐵磁路雙重作用的舌簧動作來開，閉或轉換線路的繼電器。
（5）時間繼電器：當加上或除去輸入信號時，輸出部分需延時或限時到規定時間才閉合或斷開其被控線路繼電器。
（6）高頻繼電器：用於切換高頻，射頻線路而具有最小損耗的繼電器。
（7）極化繼電器：有極化磁場與控制電流通過控制線圈所產生的磁場綜合作用而動作的繼電器。繼電器的動作方嚮取決於控制線圈中流過的的電流方嚮。
（8）其他類型的繼電器：如光繼電器，聲繼電器，熱繼電器，儀錶式繼電器，霍爾效應繼電器，差動繼電器等。
2、按繼電器的外形尺寸分類：
（1）微型繼電器：最長邊尺寸不大於10毫米的繼電器。
（2）超小型微型繼電器：最長邊尺寸大於10毫米，但不大於25毫米的繼電器。
（3）小型微型繼電器：最長邊尺寸大於25毫米，但不大於50毫米的繼電器。
註：對於密封或封閉式繼電器，外形尺寸為繼電器本體三個相互垂直方嚮的最大尺寸，不包括安裝件，引出端，壓筋，壓邊，翻邊和密封焊點的尺寸。
3、按繼電器的負載分為：
（1）微功率繼電器：當觸點開路電壓為直流28V時，（阻性）為0.1A、0.2A的繼電器。
（2）弱功率繼電器：當觸點開路電壓為直流28V時，（阻性）為0.5A、1A的繼電器。
（3）中功率繼電器：當觸點開路電壓為直流28V時，（阻性）為2A、5A的繼電器。
（4）大功率繼電器：當觸點開路電壓為直流28V時，（阻性）為10A、15A、20A、25A、40A……的繼電器。
4、按繼電器的防護特徵分類：
（1）密封繼電器：採用焊接或其他方法，將觸點和線圈等密封在罩子內，與圍介質相隔離，其泄漏率較低的繼電器。
（2）封閉式繼電器：用罩殼將觸點和線圈等密封（非密封）加以防護的繼電器。
（3）敞開式繼電器：不用防護罩來保護觸電和線圈等的繼電器。
以上繼電器在電子制作中最常用的是電磁繼電器和幹簧繼電器兩種。